Covid-19 sonrası koku alma bozukluğu neden olur, nasıl tadavi edilebilir?

Koku ve tat alma duyusundaki kayıp veya değişiklik, COVID-19 enfeksiyonunun belirtileri arasında ateş ve öksürükten daha doğru bir gösterge olduğu kanıtlanmıştır. Covid-19'a yakalandıktan sonra koku alma duyusunda kayıp veya değişiklik yaşayan kişilerin tam yüzdesini tahmin etmek zor zira bu durum etkilenen kişilerin kendi beyanlarına dayanıyor ancak bir analiz bunun yüzde 50'den fazla olabileceğini öne sürüyor.

COVID-19'un aşağıda detayları verilen bir takım koku bozukluğuna neden olduğu bilinmektedir:

Anosmi: kokuları tamamen algılayamama.

Parosmi: Tanıdık bir şeyin kokusunun bozulması veya normalde hoş kokan bir şeyin, örneğin dışkı veya kanalizasyon gibi artık kötü kokması gibi, kokuların normal algılanmasındaki değişiklik.

Hiposmi: Kokuları algılama yeteneğinde azalma.

Fantosmi: Başka kimsenin koklayamadığı bir şeyin sürekli olarak koklanmasıyla ortaya çıkan daha nadir bir şikayet.

Çoğu insanda koku kaybı hastalıktan sonraki iki ila dört hafta içinde normale döner, ancak bazıları için daha uzun sürebilir. COVID'den kaynaklanan koku bozukluklarının yüzde beşinden azı altı aydan fazla sürebilmektedir.

COVID-19 İNSANLARIN KOKU ALMA DUYUSUNU NASIL ETKİLİYOR?

Bunu anlamak için önce kokunun nasıl çalıştığına bakmamız gerekiyor. Bir şeyin kokusunu aldığımızda, bu, burun geçiş yollarımızdaki hücrelerin ve beynimizin birlikte çalışması sürecinden geçer. Koku alma duyumuzdan sorumlu hücreler burnumuzun üst kısmında bulunur ve koku alma duyu nöronları olarak adlandırılır. Bu nöronların her biri, havadaki küçük, mikroskobik moleküllerin kokusunu alabilen ve beynimize mesaj gönderen ve ardından kokuyu tanımlayan bir reseptöre sahiptir. Koku alma duyumuz da yiyecekleri tatmamıza yardımcı olur. Bu nedenle, koku alma yeteneğimizle ilgili sorunlarımız olduğunda yiyeceklerin tadı yavan gelir.

Başlangıçta, COVID-19'un koku alma semptomları belirgin hale geldiğinde, bilim adamları, virüsün kendisinin koku alma duyu nöronlarını enfekte ettiğini ve bunun da beynin kokudan sorumlu kısımlarını enfekte edebileceğini düşündüler. Bununla birlikte, COVID-19'dan ölenlerden alınan doku örnekleri, virüsün nadiren beyin hücrelerini enfekte ettiğini gösteriyor . Koku alma duyu nöronlarının, SARS-CoV-2 virüsünün girmesi gereken proteinleri, ACE2 ve TMPRSS2'yi eksprese etmediği de artık yaygın olarak kabul edilmektedir .

Koku kaybından artık virüsün kendisinden ziyade bir COVID-19 enfeksiyonunun neden olduğu iltihaplanmanın sorumlu olduğu düşünülüyor. Hücresel çalışmalar, COVID-19'un, sitokinler olarak bilinen inflamatuar proteinlerin burnun koku alma alanına akmasına neden olduğunu göstermektedir. Bunlar nöronlara zarar verir ve beyne koku uyarıları gönderebilen sinir hücrelerinin sayısını azaltır.

Tanınmayan kokular

COVID-19'un bir sonucu olarak koku bozukluklarından muzdarip insanların büyük çoğunluğu için semptomlar kısa ömürlüdür ancak bazıları için oldukça zayıflatıcı olabilir.

Birçoğumuz için koku alma yeteneğimiz, kaybolana kadar hafife aldığımız bir şeydir. Koku duyumuz, tat alma duyumuzla karmaşık bir şekilde bağlantılıdır, yiyecekler birçokları için bir rahatlık kaynağı ve sosyal bir aktivitedir. Bu kayıp, yemekten aldığımız genel zevk duygusunu azaltabilir ve sonuç olarak insanlar iştahlarını kaybedebilir. Daha ciddi olarak, koku kaybı, kişinin bozulan yiyecekleri veya gaz sızıntısı gibi ciddi problemleri algılayamayacağı anlamına gelebilir. Bazı insanlar, parfüm veya taze kesilmiş çimen kokusu gibi belirli kokularla ilişkili hatıralara sahip olabilir ve bu kokuları alamadan hafızaları sahip oldukları önemi ve netliği kaybedebilir.

Koku duyusu hemen geri dönmeyenlerde iyileşme yavaş olabilemekte hatta bu dönemde genellikle kokular önceki deneyimlerden tamamen farklı hatta kokuşmuş olarak tanımlanabilmektedir. Çikolata, kahve ve naneli diş macunu gibi hoş kokuları ve koku hatıralarını ortaya çıkaran yaygın şeyler, COVID-19 enfeksiyonunun ardından ankete katılan birçok kişi tarafından hoş olmayan ve hatta iğrenç olarak tanımlandı.

Bu değişikliklerin arkasındaki nedenin, koku alma nöronlarının benzersiz rejenerasyon yeteneğinden kaynaklandığı düşünülmektedir, bu sayede yeni hücreler bir deneme-yanılma sürecinde filizlenir ve beyne yeniden bağlanır. Herhangi bir sinir hasarı ve rejenerasyon sürecinde olduğu gibi, nöronlar olgunlaştıkça, beynin koku merkezine rastgele dürtüler gönderebilirler, bu da kokuların öznelerine uymadığı anlamına gelir. Bir kokuyu tanımlamak için beyne mesajlar gönderen 400'den fazla koku alma reseptörü vardır. Olfaktör nöronlarımızın bir kısmı hasar görürse, bir kokuyu tanımlamak için beyne gönderilmesi gereken mesajların tam bileşimi bozulur ve tanıdık kokması gereken şeylerin çok farklı bir kokuya sahip olmasına yol açar.

Yenilenme süreci devam ederken, nöronlar koku merkezinin doğru kısmına bağlanacak ve doğru uyaranlara yanıt olarak doğru elektriksel uyarı kombinasyonunu gönderecektir. Bu yenilenme süreci kişiye göre haftalar veya aylar alabilir. Katılımcıların COVID-19 enfeksiyonu geçirdikten sonra koku değişikliklerinin kendilerini düzeltmesi için geçen süreyi araştıran yakın tarihli bir çalışma, 10 gün ile üç ay arasında değişiyordu.

İğrenme tetikleyici molekül

İngiltere'deki Reading Üniversitesi'ndeki bilim adamları, kahvede bulunan oldukça güçlü koku moleküllerinin COVID-19'un bir sonucu olarak koku bozukluğu olan kişilerde yaşanan iğrenme hissini tetiklediğini buldular.

Araştırmacılar, koku alma duyusu değişmiş gönüllülerin itici reaksiyona neden olan molekülü tam olarak seçip seçemeyeceğini görmek için kahve aromasını oluşturan kimyasal bileşikleri ayırdı. Gönüllüler, hoş olması gerektiği halde "iğrenç" bir kokuyu tetikleyen baş suçlunun ezici bir çoğunlukla kimyasal 2-furanmethanetiol olduğunu belirlediler. Bu kimyasal, güçlü bir kavrulmuş kahve kokusuna ve acı bir tada sahiptir. Aynı zamanda kavrulmuş kahve aromasının önemli bir bileşenidir.

Yazarlar, son derece düşük bir koku eşiğine sahip olduğu için beynin bu koku molekülünü diğerlerinden daha erken ve yanlış kategorize ettiğini öne sürüyorlar. Bu çalışmanın bulguları, bilim adamlarının hangi kimyasal bileşiklerin parosmiyi tetiklediğini daha iyi anlamalarına ve dolayısıyla gelecekte bu durum için teşhis ve tedaviler geliştirmek için kullanılmasına yardımcı olabilir.

Yeniden eğitim kokusu

COVID-19'dan sonra koku bozukluklarının tedavisine yönelik araştırmalar devam ediyor ve incelenen alanlar arasında steroid ve vitamin kullanımı yer alıyor, ancak bunlardan herhangi biri hakkında henüz kesin sonuçlar çıkarılmamış.

Uzmanlar, ucuz olduğu ve herhangi bir yan etki ile ilişkili olmadığı için koku almanın iyileşmesi için kortikosteroid kullanımı yerine koku yeniden eğitimini önermektedir. Olfaktör yeniden eğitim tedavisi , beyni farklı kokuları tanıması için yeniden eğitmek için aylarca farklı kokuları koklamayı içerir.

Araştırmacılar, portakal, nane, sarımsak ve kahve gibi ayırt edici, kolayca tanımlanabilen ve tanıdık bir kokuya sahip dört şeyi birkaç ay boyunca günde iki kez koklamayı öneriyorlar. Her kokuyu sırayla yaklaşık 20-30 saniye koklamak ve kokladığınız şeyi düşünmek en iyisidir, böylece beyin görüntü ve koku arasında bağlantı kurabilir. Buradaki fikir, bu egzersizin, farklı kokuları tanımak için beynin koku yollarını yeniden eğitmesidir. Bunu burnunuz için fizyoterapi olarak düşünün, hızlı bir düzeltme değil ama koku alma sistemini uyarabilir ve eski haline getirebilir - ya da en azından daha iyi çalışmasına yardımcı olabilir. Önceki çalışmalar, koku yeniden eğitiminin, çocuklarda yaygın olarak solunum yolu hastalığına neden olan insan parainfluenza virüsü veya soğuk algınlığına neden olan rinovirüs gibi diğer viral enfeksiyonlardan sonra bir kişinin koku alma duyusunun iyileşmesine yardımcı olabileceğini göstermiştir.

Dünya, koronavirüs pandemisine nasıl uyum sağlayacağını öğrenmeye devam ederken, COVID-19'un koku alma duyumuzu hangi mekanizmayla etkilediğini ve en iyi iyileşme yollarını daha iyi anlamak için daha fazla araştırmaya ihtiyaç var. Bu bize, enfekte olanların hayatlarını karartan COVID-19'un uzun vadeli etkisini hafifletmeye yardımcı olacak terapötikler geliştirmemiz için önemli bilgiler verecektir.

Dr Amir Khan / aljazeera.com